1952年6月中旬，时任中国人民志愿军代司令员的陈赓调离战火连天的朝鲜前线，日夜兼程回到北京。6月23日，毛泽东、周恩来、朱德、彭德怀在中南海召见陈赓，当面委以重任，决定让陈赓筹建一所特殊的大学——中国人民解放军军事工程学院（后来简称为“哈军工”），并由陈赓出任该院的院长兼政委。陈赓不负众望，仅用了几年的时间，一座亚洲第一、世界罕见的现代化的国防科技学府就在松花江畔拔地而起。哈军工的筹办阶段，让陈赓大伤脑筋的工作就是外聘专家教授，他深知没有名师就不可能办起一所名校。然而，建国初期专业人才寥若晨星，懂得军事科技的专家更是奇缺。陈赓多次进中南海面见周恩来总理，请求批准调进知名的专家教授；他又多次找军委几位老帅帮助，并亲自约见教育部领导，一个人一个人地去落实；他派出多名得力助手到全国各地的著名高校，谦恭有礼，登门请人。即使是历史上有问题的人，只要向组织说清楚，“不拘一格降人才”的陈赓就给出路，大胆使用。他还力主“刀下留人”，挽救了一名死囚专家。事情是这样的： 1952年上半年，声势浩大的“三反”（反贪污、反浪费、反官僚主义）运动席卷全国，当时，有经济问题的人被称为“老虎”，各个单位都有抓“虎”的指标，不断捕获大大小小的“老虎”。此时，国家民航局逮出一头“大老虎”，此人名叫沈毅。沈毅原籍江苏宜兴，出身于地主家庭，早年留学法国，学习兵工专业的弹道学，抗战时回国，曾当过国民党第三战区的少将专员，在重庆时认识了周恩来。他不满国民党的政治腐败，却十分敬佩共产党 ，经周恩来介绍，沈毅后来投奔延安，成为陕甘宁边区为数不多的留过洋的专家人物。在艰苦的战争年代，沈毅的表现不错，他以自己的学识，在“自己动手，丰衣足食”的大生产运动中作出过贡献。比如，他用废弃的炸药制作高档染料，使八路军的军服厂解决了染布的难题，他指导战士实现酱油和食用醋的工业化生产，在边区颇受好评。建国以后，沈毅受到党的重用，以副军级的高干身份出任国家民航局副局长兼财务处长。然而，大权在握的他飘飘然起来，在大宴小酌和满耳颂歌中忘乎所以，他的思想开始堕落了。沈毅掌控着国家用于新中国民航建设事业的宝贵资金，可他吃了豹子胆，竟敢挪用高达几个亿人民币（旧币，一亿相当后来新币的一万元）的巨额公款，购买进口手表等奢侈品送人或自己挥霍。“三反”运动一来，沈毅难逃法网，实属杀无赦的大罪犯，经过最高人民法院批准，被判处死刑，在监牢里等待处决。1952年9月的一天晚上，陈赓请几位专家吃了顿便饭。席间听到被判死刑的沈毅曾留学法国，对兵工专业的弹道学颇有研究，就决定想尽办法把此人弄到哈军工。他很快给时任全国‘三反’运动的总指挥的薄一波挂了个电话，说我们办军工需要沈毅这个人，能不能刀下留人呀。电话那头的薄一波思忖了一会儿，回答道：“老陈呀，你真是爱惜人哦，这个判了死刑的‘大老虎’你也敢要？那好吧，你敢要，我就敢给。不过，你要保证把他改造好哦。”陈赓说，“你放心吧，我们一定让他好好改造，将功折罪。”薄一波说：“这样吧，咱们俩分头给董老打电话，光我一个人怕保不下来，咱们俩共同给董老打保票吧。”陈赓马上给最高人民法院挂电话，找到董必武院长求情。董必武接到陈赓电话后吃惊不小，他是办学多年的晚清秀才，学富五车的中共元老，一生见过多少世面，可从来没有听说惜才爱才有如陈赓者，竟然连罪犯中的专家也不放过。董必武想象得出，电话那头的陈赓此刻的心情，他深深被陈赓感动了，干咳了两声，沉吟道：“陈赓同志，您的意见我是可以考虑的，但是，这个犯人的罪行比较严重，要改判的话，我要和一些民主党派人士通个气，还有和高院其他领导同志通个气，以免产生不良的影响，如何？”陈赓在电话中不住地道谢。过了几天，最高人民法院来电话说，已将沈毅改判死缓。监外执行，明日就可以把他送给陈赓领导下的哈军工筹委会。就这样，沈毅捡了一条命，去了哈军工后工作很卖力气，成绩卓著。1959年10月，在建国十周年的大庆之时，鉴于沈毅数年来的表现还不错，学院通过法律程序，由军事法院宣布赦免沈毅。1961年3月16日，陈赓大将在上海逝世，哈军工大院里一片哭声，人们发现，沈毅的两眼哭得通红，他感念陈赓当年的救命之恩，难过得一整天都吃不下饭。（刘继兴）